四大名著中，《红楼梦》最接近世俗，记录的是人间繁华与世态炎凉，对于民间风俗、吃穿住用等描述细微。曹雪芹运用精彩的笔墨，在第五十三回“宁国府除夕祭宗祠，荣国府元宵开夜宴”中，细腻地描绘了贾府过年的热闹情景。从除夕到正月十五，写了一个遍。

 

     “当下已是腊月，离年日近，王夫人与凤姐治办年事。”时令一到腊月，贾府就忙碌了起来。

 

     首先，要为祭祖做好准备，“贾珍那边，开了宗祠，着人打扫，收拾供器，请神主，又打扫上房，以备悬供遗真影像。”

 

     作为大地主，承包贾家庄园土地的庄头乌进孝此时也按规矩给贾家进贡、送礼，“大鹿三十只，獐子五十只，狍子五十只，暹猪二十个……各色杂鱼二百斤，活鸡，鸭，鹅各二百只，风鸡，鸭，鹅二百只，野鸡，兔子各二百对……”折合银子有二千五百两之多。

 

      如此多的年货，宁府的贾珍却抱怨太少，竟然斥责道：“这够做什么的！你们又打擂台，真真是叫别过年了！”

 

      到了腊月二十九日，已是各色齐备，荣宁“两府中都换了门神、联对、挂牌”，而贴于门首、祈福灭祸的桃符以及门面等显眼之处，一般需要油饰见新并点得亮堂堂的，故书中写道：“新油了桃符，焕然一新。宁国府从大门，仪门，大厅，暖阁，内厅，内三门，内仪门并内塞门，直到正堂，一路正门大开，两边阶下一色朱红大高照，点的两条金龙一般。”

 

      贾府过年的讲究，甚至极致到了压岁钱上：“前儿那一包碎金子共是一百五十三两六钱七分，里头成色不等，共总倾了二百二十个锞子”“只见也有梅花式的，也有海棠式的，也有笔锭如意的，也有八宝联春的”。

 

      祭祖的时间在年三十，这也是过年的最大礼仪。每年除夕，贾家都要举行隆重的祭祖仪式，这既是出于传宗接代、延续香火的实际需要，也是后人报效和感恩先人的一种隆重礼仪。

 

      因为贾母有诰封，须先进宫朝贺，然后来到宗祠，诸子弟们早已经列队迎候。祭祀开始的时候，有乐队奏乐，共献爵三次，然后次第焚帛奠酒，所有参加祭祀者再一起行礼。

 

      祭罢宗祠，大队人马再到正堂向祖宗遗像礼拜。书中描述当时场景：“将五间大厅、三间抱厦、内外廊檐、阶上阶下、两丹墀内，花团锦簇，塞得无一隙空地”，可以想象，现场的情景一定很壮观。

 

      再接下去就是给贾家现在的最高长者贾母行礼了。拜完尊之后，还要拜长。各阶次的主子一一归坐，接受两府男妇小厮丫鬟们的行礼。受礼的同时开始散压岁钱，包括准备好的金银锞和荷包等。受礼散钱之后，开始全家的合欢宴。当晚还有给各处的佛堂、灶王焚香上供的节目。

 

      贾府过春节，一直到二月二“龙抬头”那天为止。虽然处处显示出古代严格的等级制度，但其中透露出的浓浓年味，也是如今的我们望尘莫及的。

      《西游记》是中国古代一部伟大的浪漫主义小说，融合了儒释道各家文化，自然也少不了对春节传统文化的描述。

 

      《西游记》中，唐僧师徒为了取得真经，历经十四载寒暑，在路上过了十四个春节，方才到了灵山，回到长安交差。

 

      那么，唐僧师徒是怎样过年呢？大多数时候的表述，是寒来暑往，转眼又是一年，或者是：山中无甲子，寒尽不知年，如此一笔带过。

 

      但在小说第91回《金平府元夜观灯玄英洞唐僧供状》，唐僧师徒来到天竺国外郡金平府的“慈云寺”，寺院僧人供应了斋饭后，唐僧师徒要走。众僧人说，老师宽住一二日，过了元宵，耍耍去不妨。

 

      “今日乃正月十三，到晚就试灯，后日十五上元，直至十八九，方才谢灯。我这里人家好事，本府太守老爷爱民，各地方俱高张灯火，彻夜笙箫。”

 

      唐僧师徒在金平府遇到了一次元宵节，也算是过年的一部分。“三五良宵节，上元春色和。花灯悬闹市，齐唱太平歌。又见那六街三市灯亮，半空一鉴初升。那月如冯夷推上烂银盘，这灯似仙女织成铺地锦。灯映月，增一倍光辉；月照灯，添十分灿烂。观不尽铁锁星桥，看不了灯花火树。雪花灯、梅花灯，春冰剪碎；绣屏灯、画屏灯，五彩攒成。核桃灯、荷花灯，灯楼高挂；青狮灯、白象灯，灯架高檠。虾儿灯、鳖儿灯，棚前高弄；羊儿灯、兔儿灯，檐下精神。鹰儿灯、凤儿灯，相连相并；虎儿灯、马儿灯，同走同行。仙鹤灯、白鹿灯，寿星骑坐；金鱼灯、长鲸灯，李白高乘。鳌山灯，神仙聚会；走马灯，武将交锋。万千家灯火楼台，十数里云烟世界。那壁厢，索琅琅玉韂飞来；这壁厢，毂辘辘香车辇过。看那红妆楼上，倚着栏，隔着帘，并着肩，携着手，双双美女贪欢；绿水桥边，闹吵吵，锦簇簇，醉醺醺，笑呵呵，对对游人戏彩。满城中箫鼓喧哗，彻夜里笙歌不断。有诗为证。诗曰：锦绣场中唱彩莲，太平境内簇人烟。灯明月皎元宵夜，雨顺风调大有年。此时正是金吾不禁，乱烘烘的无数人烟，有那跳舞的，髦跷的，装鬼的，骑象的，东一攒，西一簇，看之不尽。”

 

      如此热闹，哪怕是如今的秦淮灯会，也稍逊一筹。但是，唐僧师徒因为看灯看出了一难，唐僧又被捉走了！

      宋朝，过年已经十分热闹了，放爆竹、饮屠苏、换桃符等等，很多春节的风俗已经基本定型了。

 

      《水浒传》中有不少关于过年的描述，但最多的还是对元宵节的描写，并且多次提到“灯”。

 

      正月十五傍晚，灯会进入高潮，“家家门前扎缚灯棚，赛悬灯火，照耀如同白日，正是楼台上下火照火，车马往来人看人”。

 

      比如：第三十二回“宋江夜看小鳌山，花荣大闹清风寨”。元宵节，宋江在花荣寨中一起喝酒观灯。

 

      第七十二回“柴进簪花入禁苑，李逵元夜闹东京”中，宋江正月十一进京赏灯谋求招安，东京城到处“往来锦衣花帽之人，纷纷挤挤，各有服色”。

 

      第一百一十回 “燕青秋林渡射，宋江东京城献俘”。当时宋江刚刚剿灭王庆，正值元旦，便去朝贺天子，受到蔡京阻挠，“自天明直至午牌，方始得沾谢恩御酒”。而后，“上元节至，东京年例，大张灯火，庆赏元宵，诸路尽做灯火，于各衙门点放”。元宵节，燕青、李逵、时迁、乐和等人就相约去看灯会去了。

 

      而《水浒传》中有一回，比较完整的体现了宋代春节的习俗。第九十三回“李逵梦闹天池，宋江兵分两路”。话说宋江受招安后，立功心切，自请出兵剿灭田虎。这一回中，宋江攻下盖州城。一面上奏表功，又得知张清病愈、安道全到来，宋江十分高兴。宋江喜道：“甚好。明日是宣和五年的元旦，却得聚首。”元旦当天，宋江率领众兄弟穿上官服，望阙朝贺。九十二位头领穿红锦战袍，纷纷贺岁，参拜宋江。宋先锋大排筵席，庆贺宴赏，众兄弟轮次与宋江称觞献寿，一醉方休。正月初二，又是立春，宋江率众人到东郊迎春，适逢天降大雪。地文星萧让卖弄了“六出飞花”的来历，引得众人赞叹不已。当夜，宋江又在宜春圃置酒，观赏松雪，觥筹交错一番。李逵借酒酣睡，梦中杀人，得高人指点获破解田虎之法，醒来时一拳击碎了酒桌子。

 

      可以说，这一回基本把过年的事情都写到了。

      《三国演义》主要讲天下大事，于细节处不甚了了，其中有提到过年的事情，一般也是一笔带过。

 

      比如：第六十九回，在讲到耿纪等五人策划在元宵节讨伐曹操时，罗贯中这样写道“至正月十五夜，天色晴霁，星月交辉，六街三市，竞放花灯。真个金吾不禁，玉漏无催！”

 

      第五十五回“玄德智激孙夫人，孔明二气周公瑾”中，孙权、周瑜弄假成真，赔了夫人又折兵，无奈将孙尚香许配刘备。周瑜让孙权将刘备养起来，教他乐不思蜀。赵云按照诸葛亮的计谋，劝刘备回荆州。刘备智激孙夫人，孙夫人与刘备订下了“元旦秘事”。“妾与君正旦拜贺时，推称江边祭祖，不告而去，若何？”玄德又跪而谢，密唤赵云：“正旦日，先引军士出城等候。”到了元旦这天，建安十五年春正月元旦，孙权大会文武于堂上。玄德与孙夫人入拜国太，依计行事，逃回了荆州。从这里可以看出，那时，元旦祭祖、大摆筵宴是惯例了。

 

      再如：第二十三回“祢正平裸衣骂贼，吉太医下毒遭刑”。说的是曹操挟天子以令诸侯，汉献帝密授国舅董承衣带诏诛曹。董承日思夜想除曹之计。建安五年，元旦朝贺，见曹操骄横愈甚，感愤成疾。汉献帝派太医吉平去给董承看病。那天恰好是元宵节，董承留吉平宴饮，结果董承醉了。和衣而卧，梦中，计划趁城中空虚，聚众杀曹，不料喊了出来。由此，吉平得知衣带诏，请缨以给曹操治疗头风的机会下毒。不料，计谋泄露，吉平被曹操折磨致死，衣带诏被搜出，董承、王子服等人被杀。

 

      在《三国演义》中，过年过得惊心动魄，欢乐的氛围大大地减少了。