此是诗人抚今追昔、即景明志之作。

    词写于宋孝宗淳熙三年（1176）春。当时作者任“江西提点刑狱公事”，任在赣州。造口，在赣江流经的万安县，在郁孤台的下游，和郁孤台有相当远的一段路。诗人把这首词书在造口的石壁上，是赴任所书，还是后来游经此处所书，不得而知。但造口是有故事的。据载，宋高宗建炎三年（1129）十月，金兵入侵江西，隆祐太后（高宗的婶母）从洪州（今南昌市）沿赣江南奔，先乘船至造口，再由陆路逃到赣州。当时金兵追太后至造口，老百姓被屠杀劫掠，情形极惨。四十多年后，作者来到这充满血泪的地方写下了这首词。

    上片控诉金兵的入侵，对北方领土和抗敌军民表示了深切的怀念。“郁孤台下清江水，中间多少行人泪”，极写侵略战争给人民带来的深重苦难，言简而意深。“西北望长安，可怜无数山。”向西北方的汴梁（北宋时的都城）望去，可惜被无数青山遮住了视线。此表达了诗人对北宋盛时的追念和对它的失去感到惋惜。下片紧承上片，“青山遮不住，毕竟东流去”，青山能遮住北望的视线，却挡不住军民收复失地的决心。作者用“东流去”的赣江水比喻军民收复失地之心，它是不可阻挡的。当然也是诗人其志。“江晚正愁余，山深闻鹧鸪。”这是诗人直接表露自己的心迹。“愁”是愁其国破家亡，是忧国忧民；“闻鹧鸪”，表示要像鹧鸪“但南不北”（只忠于南方，不思北方）那样投奔南宋，留在南方，决不在北方向金人屈膝，坚定了自己的报国志向。