作者简介
老舍（1899－1966），原名舒庆春，字舍予，另有笔名絜青、鸿来、非我等。因为老舍生于阴历立春，父母为他取名“庆春”，大概含有庆贺春来、前景美好之意。上学后，他自己更名为舒舍予。老舍的“舍”取自他姓氏的一半，“舒”字拆开就是“舍”“予”。他曾说过，更名为舒舍予之后，就一辈子都不改名字了，至死守着这个“舍”字，那么他的名字有什么含义呢？“舍予”意思是“无我”“没有我”的意思，把自己全贡献出来，老舍以舍予作为字，以此明志。北京满族正红旗人。中国现代小说家、作家，语言大师、人民艺术家，新中国第一位获得“人民艺术家”称号的作家。代表作有小说《骆驼祥子》《四世同堂》，剧本《茶馆》《龙须沟》。
老舍的一生，总是忘我地工作，他是文艺界当之无愧的“劳动模范”。1966年，由于受到文化大革命运动中恶毒的攻击和迫害，老舍被逼无奈之下含冤自沉于北京太平湖。
走上文学之路
老舍是北京满族八旗后代。满族是中华民族大家庭中非常富有语言天赋的民族，出了曹雪芹、文康等多位文学大师，留下了《红楼梦》《儿女英雄传》等不朽的巨著。同为满族，老舍可没想过自己会去写小说。不料，为学外语，海外留学的老舍从《荷马史诗》《古希腊悲喜剧》，到但丁、狄更斯、莫泊桑一路读来，贯通了西方文学的脉络。
海量的阅读让老舍获得了文学的快乐，得到了一种力量。但时间长了还是寂寞，老舍想家了。老舍每每在读小说的时候，总会想起自己的过去，想着把过去的画面都写出来。老舍说：“我没有想到要当个大作家，我只是写着玩儿。”老舍的第一部小说就是一个富有京味且幽默的长篇——《老张的哲学》，发表在《小说月报》。老张，老北京的一个把钱财看得比什么都重要的小人物，老张的哲学就是什么都为了钱。他有条规定，学生的一切用品和点心都必须在他的商店里购买，以增加学生的爱校之心。他打骂学童成习惯，但每次出手的时候总要暗自算账，打人就要费力气，费力气就要多吃饭，多吃饭就要费钱，费钱就要破坏他的哲学。小说行文幽默，讽刺随性而走，似乎也应了老舍写着玩儿的说法。
相继成功发表《老张的哲学》《二马》《猫城记》等作品后的老舍，日渐成名。老舍被誉为“中国现代小说家”、作家、语言大师、“人民艺术家”，是新中国第一位获得“人民艺术家”称号的作家。
后来，面对愈来愈严酷的社会现实，他的创作出现了两种趋势：一是日益关切国家大事。如受到日本侵略者制造的五卅惨案的影响，写了《大明湖》；九一八事变引起他“对国事的失望”，遂有寓言小说《猫城记》的问世。
二是他更加关注城市劳动人民的苦难，以此作为主要描写对象，也从此成就了老舍的创作特色和道路。如《月牙儿》叙述善良的母女因贫穷无奈两代沦为暗娼，但人性的美好并没因此泯灭。《我这一辈子》诉说下级警察的坎坷经历。在《骆驼祥子》中，以从农村来到城市拉车的祥子个人的毁灭，写出一场沉痛的社会悲剧。成功地把城市底层暗无天日的生活引进现代文学的艺术世界，是老舍的一大建树。因此，他被称为“人民艺术家”。
时代背景
老舍是满族八旗后代，生活在中国外部饱受敌国欺辱，内部改良被革命取代的时代。抗日战争爆发前夕，老舍看到民族危亡愈加深重，又忧心于文化的毁灭。
正如他在山东教书的时候写的短篇小说《断魂枪》里写道的“东方的大梦没法子不醒了，失去了国土、自由和权利，门外立着不同面色的人，枪口还热着。祖先与祖先所信的神灵全不灵了啊，神秘的中国也不再神秘……”
老舍哀叹：“中国没有一个惊动世界的科学家，甚至在万国运动会上场的人才都没有。中国人，到了该睁眼和挺腰板的时候了，除非你们愿意永远当狗。”老舍讽刺的锋芒，全都指向旧中国国民人性的弱点——怯懦，不负责任，敷衍。他刻画了民族性格的种种丑陋，用自己的作品捧出了一颗悲悯和同情的心，剖写着一个老大帝国的魂灵，期盼着民族性格的健康。
思考：老舍说自己开始写作是写着玩儿，有人认为，老舍因快乐而写作，但写出的却是一片灰色。你是如何理解这个观点的？
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【答案】老舍因快乐写作是因为写作的动机只是单纯地“写着玩儿”，并不是想当大作家，而且只想记录在故乡老北京的所见所闻，以此来缓解思乡之情。但当时老舍所处的旧中国国民贫穷而羸弱，国民性格普遍有怯懦、不负责任、敷衍等致命的弱点，导致在这种大的背景下，老舍笔下的老北京的不少小人物也避免不了这种性格。他刻画的民族性格中的种种丑陋，以及人物最终的悲剧收场，都让整部作品显得压抑灰暗。
五四以后的新文学，多以描写知识分子与农民生活见长，而很少有描写城市贫民的作品。老舍的出现，打破了这种局面，他以一批城市贫民生活题材的作品，特别是长篇《骆驼祥子》，拓展了新文学的表现范围，为新文学的发展做出了特殊的贡献。

作品简介
《骆驼祥子》是老舍的代表作之一，以现实主义的笔法与悲天悯人的情怀，讲述旧北京人力车夫的心酸故事，成功塑造了代表社会底层人物的人力车夫祥子、剥削阶级的虎妞等一批令人难忘的艺术形象，在中国现代文学史上拥有重要地位。
创作背景：
①时代背景：20世纪20年代的旧北京。北洋军阀统治的时代。社会黑暗的、畸形的、失衡，人民过着贫苦的生活，祥子是广大劳苦大众的代表。他们虽然有了一定的自由，但不得不为生计而奔波，贫穷又剥夺了他们手头仅有的可怜的自由。
②创作由来：1936年，老舍的一位山东大学朋友谈起他雇佣车夫的经历与见闻:一位车夫买了“洋车”不久又卖掉，如此三起三落，最后还是受穷。当时老舍觉得该题材可以写成一部小说。老舍的朋友随后又说起另外一个车夫的故事，他被军队抓去了，哪知转祸为福，乘着军队转移之际牵回三匹骆驼，这便是《骆驼祥子》故事的原型。老舍决定把骆驼与车夫结合到一起，用骆驼引出主人公祥子的出场。老舍把祥子放到了自己熟悉的北平。
③个人经历：新文学诞生以来，胡适、鲁迅等作家都先后写过人力车夫，但都是从知识分子的角度以俯视的姿态表达对车夫的同情，并未深入其内心和灵魂深处去体味车夫的人生。老舍因出身贫苦市民家庭，从小就与下层民众接触，对劳苦大众的生活状况和心理有着较深入的了解，这一切都为老舍创作《骆驼祥子》提供了材料来源。
1936年的春夏，老舍痴迷地搜集材料，不断润色祥子的形象。山东大学闹了学潮，老舍辞去教职，专心地投入到《骆驼祥子》的写作中。老舍以现实主义的笔法与悲天悯人的情怀，讲述旧北京人力车夫的心酸故事，成功塑造了代表社会底层人物的人力车夫祥子、剥削阶级的虎妞等一批令人难忘的艺术形象，1937年1月，小说在《宇宙风》连载。

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