第一节 吴敬梓
吴敬梓（1701—1754）字敏轩，一字文木，安徽全椒人。自称秦淮寓客，因书斋署“文木山房”，晚年又自号“文木老人”。
生于“科第家声从来美”的科举世家。少聪敏，习举业，成秀才，十四岁到赣榆县父亲任所，随侍左右。22岁父亲辞官，次年（1723）父亲病死。各房为家产纷争不已。吴敬梓不善生计，所分得之钱财，很快挥霍一空，“田庐尽卖，乡里传为子弟戒”。
33岁变卖全椒的祖产移家南京，开始卖文生涯。
乾隆十九年（1754）10月28日，在扬州与朋友欢聚后，溘然而逝。
“涂殡匆匆谁料理，可怜犹剩典衣钱！”
《儒林外史》所叙故事、人物，假托为明代成化、万历时期，实则反映的是清代的社会生活。
金和《儒林外史·跋》：“书中之庄征君（庄尚志，字绍光）者程绵庄，马纯上者冯粹中，迟衡山者樊南仲，武正字（武书）者程文也。……全书载笔，言皆有物，绝无凿空而谈者。若以雍乾诸家文集细绎而参稽之，往往十得八九。”
人物原型：多为雍正、乾隆时期的人物。
第二节 封建未世的儒林群相
明清文士醉心科举，士风败坏，世风日下。吴敬梓痛感科举制度对文人之毒害，根据所见所闻创作《儒林外史》。
第一回，隐括全书、提纲挈领：王冕得知朱元璋制订八股取士制度时说：“这个法却定的不好，将来读书人既有此一条荣身之路，把那文行出处都看得轻了。”他预言：“一代文人有厄”。作品肯定了王冕鄙弃科举、不慕荣利、洁身自好的人生道路。
主要内容：批判科举制度、追求理想人生。
一、批判科举制度对文人的腐蚀毒害
1．儒生形象
a.利禄熏心，热衷功名的腐儒：
首先集中力量叙述周进与范进这两个穷儒生的科场历，揭示科举制度如何以巨大的力量引诱、摧残读书人的心灵。
周进头撞号板
范进中举发疯
b.沉迷于八股和封建礼教的自害与害人者：
马纯上、王玉辉、鲁小姐。
马纯上为举业空耗终生，反而一再热心宣扬“科举”，认为“举业二字，是从古及今人人必要做的”，“人生世上，除了这事，就没有第二件可以出头”。结果成为麻木愚味，精神世界一片荒芜的人。展示一个被科举制度异化的读书人的迂腐灵魂。
王玉辉深刻地反映了“良心与礼教之冲突”（鲁迅语），封建礼教对其灵魂之腐蚀已到惊人的地步。
c.道德败坏，招摇过市的骗子。
匡超人、牛浦郎
原本是纯朴的青年，后来中了八股毒害而堕落。
匡超人本是农家子，后诋毁师友，忘恩负义，停妻再娶，成了江湖骗子。
2．官绅形象
科举制度“制造”出来的官僚缙绅，更是令人感到卑鄙可憎。
南昌太守王惠，唯一的信念是“三年清知府，十万雪花银”，他刚到位，便了解此地“出产”。
知县汤奉为求升官，沽各钓誉，竟将回民师傅迫害致死。将五十斤牛肉堆在枷上，三日师傅断命。
绅士：严贡生（严大位，字致中）、严监生（严大育，字致和）、王仁、王德。
那日，将到高要县，不过二三十里路了，严贡生坐在船舱里，忽然一时头晕上来，两眼昏花，口里作恶心，吐出许多清痰来。……
严贡生将钥匙开了箱子，取出一方云片糕来，约有十多片，一片一片剥着，吃了几片，将肚子揉着，放了两个大屁，立刻好了。剩下几片云片糕，搁在后鹅口板上，半日也不来查点。
那掌舵驾长害馋痨，左手把着舵，右手拈来，一片片的送进嘴里来，严贡生只装不看见。
少刻，船靠了码头。 ……严贡生转身走进舱来，眼张失落的四面看了一遭，问四斗子道：“我的药往那里去了？”四斗子道：“何曾有甚药？”严贡生道：“方才我吃的不是药？分明放在船板上的。”那掌舵的道：“想是刚才船板上几片云片糕，那是老爷剩下不要的，小的大胆就吃了。”
严贡生道：“吃了？好贱的云片糕？你晓得我这里头是些甚么东西？”
掌舵的道：“云片糕不过是些瓜仁、核桃、洋糖、面粉做成的了，有甚么东西？”
严贡生发怒道：“放你的狗屁！我因素日有个晕病，费了几百两银子合了这一料药；是省里张老爷在上党做官带了来的人参，周老爷在四川做官带了来的黄连。你这奴才！猪八戒吃人参果——全不知滋味，说的好容易！是云片糕！方才这几片，不要说值几十两银子？半夜里不见了枪头子——攮到贼肚里！只是我将来再发了晕病，却拿什么药来医？你这奴才，害我不浅！”叫四斗子开拜匣，写帖子。“送这奴才到汤老爷衙里去，先打他几十板子再讲！”
掌舵的吓了，陪著笑脸道：“小的刚才吃的甜甜的，不知道是药，还以为是云片糕！”严贡生道：“还说是云片糕！再说云片糕，先打你几个嘴巴！”说著，已把帖子写了，递给四斗子，四斗子慌忙走上岸去；那些搬行李的人帮船家拦著。
两只船上船家都慌了，一齐道：“严老爷，而今是他不是，不该错吃了严老爷的药；但他是个穷人，就是连船都卖了，也不能赔老爷这几十两银子。若是送到县里，他那里耽得住？如今只是求严老爷开开恩，高抬贵手，恕过他罢！”
严贡生越发恼得暴躁如雷。
搬行李的脚夫走过几个，到船上来，道：“这事原是你船上人不是。方才若不如是着紧的问严老爷要酒钱喜钱，严老爷已经上轿去了。都是你们拦住，那严老爷才查到这个药。如今自知理亏，还不过来向严老爷跟前磕头讨饶？难道你们不赔严老爷的药，严老爷还有些贴与你们不成？”
众人一齐捺着掌舵的，磕了几个头。严贡生转弯道：“既然你众人说情，我又喜事重重；且放著这奴才，再和他慢慢算帐，不怕他飞上天去！”骂毕，扬长上了轿。行李和小斯跟著，一哄去了。船家眼睁睁看著他走了。第六回
3．形形色色的假名士
最初热衷科举，碰壁之后，转而清高，毫无真才实学。
类三、类四公子、杜慎卿
他们故弄风雅，空虚做作，不学无术。明明是趋势之徒，却伪装不叩权门；明明是不学无术之徒，却故弄风雅。愚蠢自嘲，使人发笑，也使人憎恶之行经。
二、理想与希望
作者所肯定、赞颂的人物。分为二类：
士林中为数不多的贤者，
市井小民（普通民众和“市井奇人”）。
信守自身的人生原则。
理想人物：杜少卿、沈琼枝。
杜少卿：
“品行、文章是当今第一人”，其身上寄托着作者理想。
“一门三鼎甲，四代六尚书” ，“眼里没有长官，又没有本家”， “做慷慨仗义之事”。巡抚荐举他入京作官，他装病不去。县令罢官无处安身，他请到他家住。他无视礼教，与妻子携手游山饮酒。他是具有个性理想的人物。
沈琼枝：
新女性形象，她被骗为盐商宋为富作妾，不甘作小，私逃南京，靠刺绣、卖文为生，自食其力。
“贤人”形象：虞育德、庄绍光、迟衡山等所谓的“真儒” 。多是杜少卿的朋友。
迟衡山强调“礼乐兵农”，幻想用古礼古乐来挽救世道人心。
庄绍光无心仕途，专门闭户著书。他们修建和祭祀泰伯祠。在这类文人身上反映了当时一部分知识分子的理想。
市井奇人：最后一回，塑造了四个自食其力，置身于功名富贵之外的人物：卖火纸筒的王太，开茶馆的盖宽，写字的季遐年，裁缝荆元。不受名教礼法约束，不受功名富贵羁绊，追求自由生活，表现出正常人的尊严和独立人格。
第三节 独特的讽刺艺术
鲁迅《中国小说史略》：
“迨吴敬梓《儒林外史》出，乃秉持公心，指擿tī时弊。机锋所向，尤在士林。其文又戚而能谐，婉而多讽。于是，说部中乃始有足称讽刺之书。”
1．诙谐的讽刺和严肃的写实结合起来，显示客观真实性。
鲁迅：“讽刺的生命是真实。”
《儒林外史》在冷静、如实的叙述中，使人物自身的言行构成了讽刺。
2．不同人物的讽刺程度不同，方式不同。
“爱而知不丑，憎而知其善，善恶必书”。
对王惠、汤奉、严氏兄弟、王德、王仁等贪官污吏、土豪劣绅无情揭露和严厉鞭挞。
对马二先生讽刺其迂腐庸俗，迷信科举。肯定其不吝钱财，诚笃善良。
对王玉辉、范进、匡超人都既有讽刺，又有同情。
3．借喜剧性情节，揭示悲剧性内容，具有悲喜交融的美学风格，显示出作品讽刺的深刻性。
严监生临死
自此严监生的病一日重似一日，毫无起色 。诸亲六眷，都来问候。五个侄子穿梭的过来，陪郎中弄药。到中秋已后，医家都不下药了。把管庄的家人，都从乡里叫了上来。病重得一连三天不能说话。晚间，挤了一屋的人。桌上点着一盏灯。严监生喉咙里，痰响得一进一出，一声接一声的，总不得断气，还把手从被单里拿出来，伸着两个指头。
大侄子走上前来，问道：“二叔，你莫不是还有两个亲人不曾见面？”他就把头摇了两三摇。
二侄子走上前来，问道：“二叔，莫不是还有两笔银子在那里，不曾吩咐明白？”他把两眼睁得的溜圆，把头又狠狠摇了几摇，越发指得紧了。
奶妇抱着儿子，插口道：“老爷想是因两位舅爷不在跟前，故此惦念。”他听了这话，两眼闭着摇头，那手只是指着不动。
赵氏慌忙揩揩kāi眼泪，走近上前，道：“老爷！别人都说的不相干，只有我晓得你的意思！”
不知赵氏说出甚么话来，且听下回分解。第五回
赵氏分开众人走上前道：“老爷，只有我能知道你的心事。你是为那灯盏里点的是两茎灯草，不放心，恐费了油。我如今挑掉一茎就是了。”说罢，忙走去挑掉一茎。
众人看严监生时，点一点头，把手垂下，登时就没了气。第六回
4．含蓄婉转，冷静自然，不动声色， 婉而多讽。
①让人物用自己的行动去否定自己的谎言，使冠冕堂皇的言辞与卑鄙行为形成对照，将其卑鄙心理揭示出来，形成强烈讽刺效果。
严贡生自夸
范进吃大虾元子。
严贡生道：“……实不相瞒，小弟只是一个为人率真，在乡里之间，从不晓得占人寸丝半粟的便宜，所以历来的父母官都蒙相爱。” ……
一个蓬头赤足的小厮走了进来，望着他道：“老爷，家里请你回去！”严贡生道：“回去做甚么？”小厮道：“早上关的那口猪，那人来讨了，在家里吵哩。”严贡生道：“他要猪，拿钱来！”小厮道：“他说猪是他的。”严贡生道：“我知道了。你先去罢，我就来。”那小厮又不肯去。张、范二位道：“既然府上有事，老先生竟请回罢！”严贡生道：“二位老先生有所不知，这口猪原是舍下的。”才说得一句，听见锣响，一齐立起身来说道：“回衙了。” 第四回
汤知县再三谦让，奉坐吃茶。同静斋叙了些阔别的话，又把范进的文章称赞了一番，问道：“因何不去会试？”范进方才说道：“先母见背，遵制丁忧。”汤知县大惊，忙叫换去了吉服，拱进后堂，摆上酒来。席上燕窝、鸡、鸭，此外，就是广东出的柔鱼、苦瓜，也做两碗。
知县安了席坐下，用的都是银镶杯著。范进退前缩后的不举杯箸，知县不解其故。静斋笑道：“世先生因遵制，想是不用这个杯箸。”知县忙叫换去，换了一个磁杯、一双象牙箸来。范进又不肯举。静斋道：“这个箸也不用。”随即，换了一双白颜色竹子的来方才罢了。
知县疑惑他居丧如此尽礼，倘或不用荤酒，却是不曾备办。落后，看见他在燕窝碗里，拣了一个大虾元子送在嘴里，方才放心。（第四回）
②人情世态强烈对比，产生喜剧效果。如梅玖对周进的态度，胡屠户对范进。
③细节夸张描写，以揭示人物的真实面目。如严监生的死，再如胡屠户打范进的手隐隐作疼。
“集诸碎锦，合为帖子”的结构
鲁迅说：“虽云长篇，颇同短制”
闲斋老人：“其书以功名富贵为一篇之骨”（《儒林外史序》），书中人物尽管众多（270多）但无松弛散乱之感。以儒林为中心，向四面辐射，构成一幅思想的图画。
蒋瑞藻：“长篇小说中，其完全白话之小说，予平生实未之见，其俗语、官语、文言较少者，似不得不推《儒林外史》为首屈一指。”（《小说考证拾遗》）
第四节 思考练习题：
鲁迅先生在《中国小说史略》中对下列两段情节至为关注：一为“马二先生游西湖”，《史略》节引原文评述道：“……例如西湖之游，虽全无会心，颇杀风景，而茫茫然大嚼而归，迂儒之本色固在。”一为“范进吃大虾元子”，《史略》亦节引原文评道：“无一贬词，而情伪毕露，诚微词之妙选，亦狙击之辣手矣。”试就此回答下列两个问题：
1、以“马二先生游西湖”为例，谈谈这一人物性格深层的悲剧内涵。
2、以“范进吃大虾元子”为例，谈谈《儒林外史》“戚而能谐，婉而多讽”的讽刺艺术。 | 